参考消息网报道 外媒称，中国科学院探月总体部副主任邹永廖8日介绍说，过去一年多时间里，相关部门组织对嫦娥四号任务进行了论证，准备将嫦娥四号发射到月球背面着陆，一旦成功将是国际上首次。
据拉美社9月9日报道，邹永廖在8日举行的第二届北京月球与深空探测国际论坛上表示，嫦娥四号的基本架构继承了嫦娥三号，但科学载荷会有很大变化，将开展对月球背面的地质探测等。此前中国国防科学技术工业委员会已经宣布嫦娥四号将在2020年前发射。
邹永廖介绍说，因为重力原因，从地球上无法看到月球背面。月球正面和背面的电磁环境非常不同，月球背面电磁环境非常干净，是天文学家梦寐以求开展低频射电研究的场所，如果能在月球背面放一个低频射电的频谱仪，将填补国际空白。
此外中国计划在2017年前后发射嫦娥五号，以完成中国探月工程三部曲（绕月、登月、返回）的最后一个篇章。
中科院国家天文台副台长、中国探月工程地面应用系统总设计师李春来表示，嫦娥五号有三个系统都是全新的，有非常多技术突破，将实现中国开展航天活动以来的四个“第一次”，包括在月球表面实现自动采样;在没有发射场的情况下从月面起飞;在40万公里外的月球轨道上进行一次无人对接;用接近第二宇宙速度的高速返回地球。另外嫦娥五号的发射场和火箭也都是新的。
报道称，中国嫦娥三号探测器于2013年12月2日发射，当月14日成功软着陆于月球雨海西北部，令中国成为继俄罗斯和美国之后第三个实现探测器在月球表面软着陆的国家。